В Риме, в долине между Эсквилинским, Палатинским и Целиевским холмами, застыли развалины Колизея - самого огромного театра Древнего мира. 

7 июля 2007 года Колизей был включен в список «Новые семь чудес света»

Он строился в царствование императоров из династии Флавиев, поэтому его официальное название было «амфитеатр Флавиев».

Согласно Светонию, постройку большого амфитеатра в Риме задумал еще Август Октавиан, но к осуществлению этого проекта приступил император Веспасиан после побед в Иудее.

Колизей. Общий вид.

По легенде, Веспасиан хотел уничтожить память о своем предшественнике - императоре Нероне, поэтому приказал начать строительство амфитеатра на месте резиденции послед­него. Закончен Колизей был при сыне Веспасиана Тите Флавие. Его открытие озна­меновалось проведением стодневных игр.

Подобно другим римским амфитеатрам, в плане он представляет собой эллипс с ареной посередине и окружающими ее концентрическими кольцами мест для зрителей. Но главное его отличие от подобных сооружений - колоссальные размеры, Его внешняя окружность равняется 524 м, а высота стен 50 м, При таких размерах он мог вмещать до 80 тыс. зрителей, а на его арене одновременно могли сражаться до тысячи гладиаторов.

Амфитеатр.

Для строительства Колизея был использован пористый известняк. Обтесанные глыбы были плотно пригнаны друг к другу и соединены железными скобами без раствора.

Для строительства и отделки внутренних частей Колизея были также использованы туф и кирпич. С внешней стороны здание было выстроено в четыре яруса, из которых три нижних были образованы арками, а верхний - сплошной стеной с коринфскими колоннами.

У Колизея было 4 главных входа, выполненных в виде трехарочных ворот. Они располагались на концах большой и малой осей эллипса. Ворота на концах малой оси были предназначены для императора, а двое других - для торжественных шествий перед началом представлений и впуска зверей.

Внутренние арки.

Зрители входили в амфитеатр из-под арок нижнего этажа, каждая из которых имела свой порядковый номер, и поднимались к своим местам по лестницам, которых было 76.

Сами места представляли собой каменные скамьи, опоясывающие всю арену и располагавшиеся одна над другой. Самый нижний ряд (подиум) был предназначен для императора, а самые верхние, на третьем ярусе, - для простолюдинов.

Над этим ярусом находился портик, опоясывавший всю окружность здания и примыкавший одной стороной к его внешней стене. На этом портике располагалась специальная бригада рабочих (они набирались из матросов императорского флота), натягивавшая над всей ареной огромный тент во время непогоды.

Нижний коридор.

Сразу после окончания строительства Колизей на долгое время стал для жителей Рима любимым местом для таких развлечений, как бои гладиаторов и травля зверей.

В 217 году Колизей сильно пострадал от пожара и был отремонтирован только в правление Александра Севера.

В 404 году бои гладиаторов были запрещены, как несогласующиеся с духом христианства, ставшего к тому времени официальной религией империи. В 410 году Колизей сильно пострадал во время разграбления Рима полчищами вестготов. С тех пор он все больше приходил в упадок и ветшал, хотя еще в XI—XII веках служил крепостью для некоторых знатных римских фамилий.

 Самым страшным временем для Колизея были Х1У-ХУШ века, когда его стены стали использовать как каменоломню. За это время он потерял почти ²/з от своей первоначальной массы. Лишь в 1740-х годах при папе Бенедикте XIV он был впервые взят под охрану, как место, обагренное кровью сотен христианских мучеников. И, несмотря на все увечья, нанесенные Колизею временем и людьми, он продолжает оставаться одним из величайших памятников в истории человечества.

Знаете ли вы, что...

Колизей - это уникальный архитектурный памятник в центре Рима

Колизей сооружен в виде эллипса. Его большая ось равна 187,77' м, малая ось - 155,64 м. Высота стен до 50 м. Длина арены 85,75 м, а ширина 53,62 м

В Средние века часть железных скоб, которыми крепились камни, была выломана и ис­пользована для изготовления оружия

последняя травля зверей была проведена в 1332 году, когда на арене Колизея состоялся бой быков

строительный материал для палаццо Фарнезе был взят из стен Колизея