Мальта: о стране и её народе
На страже южного средиземноморья
На Мальтийских островах все напоминает об их стратегическом местоположении.
Машины ездят по левой стороне улиц с английскими названиями мимо домов с французскими именами, а мальтийский язык пестрит арабскими и итальянскими словами. Мальта, всегда находившаяся на стыке различных цивилизаций, культур и религий, сегодня уверенно ищет свое место в мире.
Фото Первая линия обороны Столица Мальты Валлетта была основана в XVI в. иоаннитами и названа в честь их великого магистра Жана < Валлетта,
Во время Второй мировой войны немцы и итальянцы подвергали город сильнейшим бомбардировкам.
Карта Мальтийского архипелага. Остров Калипсо Второй по величине остров Мальтийского архипелага Гоцо более зелен и менее населен, чем Мальта.
В разное время островами Мальтийского архипелага владели финикийцы, греки, карфагеняне, римляне, вандалы, остготы, византийцы, арабы, норманны, арагонцы, рыцари-иоанниты, французы и - вплоть до 1964 г. - англичане.
Священные дни Согласно легенде, островитяне были обращены в христианство св. Павлом, который потерпел кораблекрушение у берегов Мальты.
Более 100 лет Мальта, находящаяся на полпути к Суэцкому каналу, имела жизненно важное значение для британского военного и торгового флотов. Мальта обрела независимость в 1964 г., а в 1979 г. оттуда вывели английские войска. Мальтийцам пришлось искать новые источники дохода. Они остановили свой выбор на судостроении и судоремонте; производстве текстиля, сборке компьютеров и туризме. Однако многие мальтийцы до сих пор живут либо рыболовством, либо земледелием, выращивая на сухой, каменистой почве зерно, картофель, цитрусовые, оливы и томаты.
Орден иоаннитов
В свое время под властью иоаннитов находились Мальта, и Родос, и Кипр. орден был основан итальянскими торговцами, открывшими в XI в. госпиталь (гостиницу христианских паломников в Иерусалиме. После первого крестового похода госпитальеры св. Иоанна Иерусалимского превратились в серьезную военную силу и стали именоваться рыцарями. Изгнанные со Святой земли в 1291 г., рыцари сначала перебрались на Кипр, а затем на Родос. Они правили обоими островами до 1522 г., пока их не завоевали турки-османы.
В 1530 г. император Священной Римсксй империи Карл V передал во владение ордену Мальтийский архипелаг. В 1565 г. рыцари выдержали длительную турецкую осаду, а в 1571 г. сражались в битве при Лепанто. В 1700! Мальта была захвачена Наполеоном, а в 1814 г. - англичанами. С 1834 г. штаб-квартира ордена находится в Риме
Фото Мальтийский крест Рыцарей ордена св. Иоанна называли «монахами-воинами». На Мальте их символом стал крест.