Город-крепость – древняя столица Мальты

В самом сердце острова, на возвышенности, с которой открывается великолепный вид на окрестные равнины, возвышается Мдина, древняя столица Мальты. Окруженная средневековыми стенами и насчитывающая всего 300 жителей Мдина вполне заслуживает данные ей прозвища: «старый город» и «благородный город». Несмотря на прошедшие столетия город нисколько не утратил своего величия и красоты.

Первое укрепленное поселение на месте нынешней Мдины заложили примерно в 700 году до н.э. финикийцы, назвавшие его так же, как и весь остров, — Маleth. Аналогично поступили и римляне, поменяв название города на Меlita. Современное название происходит от арабского слова Маdinah, которое некогда переводилось как «город-крепость».

Панорама Мдины, окруженной средневековыми стенами

 Одним из немногих сохранившихся до наших дней строений является Норманнский дом. В нем размещается музей дворца Фальцон, в коллекции которого можно увидеть живопись, серебряные изделия, мебель, доспехи и многие другие предметы из прошлого. Период расцвета города пришелся на века, предшествовавшие госпитальерам. Тогда город стал резиденцией наиболее могущественных мальтийских семей. Их дворцы и усадьбы по-прежнему украшают узкие улочки древней столицы.

В 1565 году турки намеревались напасть на город, но, увидев на стенах внушительное войско, изменили свои планы и отступили. Они не видели, что в действительности Мдина не смогла бы долго сопротивляться, поскольку почти вся команда защитников была выслана в Биргу. Толпу на стенах имитировали женщины и крестьяне в солдатских мундирах. После победы над мусульманами рыцари расширили уже имеющиеся укрепления до современных размеров, но вскоре столица была перенесена в Валлетту, и столетняя Мдина постепенно опустела.

Одним из самых красивых памятников архитектуры Мдины считается собор Св. Павла, построенный в 1702 году Лоренцо Гафой.

 Гордость Мдины—собор Св. Павла

 Он находится в том месте, где раньше возвышалась древняя норманнская церковь, уничтоженная землетрясением, а до нее — дворец римского наместника на острове.

Именно в период его правления, приблизительно в 60 году до н.э., у берегов Мдины разбился корабль святого апостола Павла, который обратил жителей острова в христианство. Прекрасное барочное здание возвышается над городом, а благодаря характерному куполу, увенчанному фонарем, его можно рассмотреть издалека. Внутри, как и в соборе Валлетты, можно увидеть полотно Маттиа Прети, на котором изображен разбившийся корабль святого Павла, а в ризнице — прекрасные норманнские двери. Соборный музей может похвастаться бесценными произведениями великих мастеров: гравюрами Альбрехта Дюрера, гравюрами Рембрандта и полотнами Гойи.

Расположенный у подножья Мдины, но немногим меньший по размерам Рабат в древнеримскую эпоху был объединен с Мдиной в один город. В 1818 году здесь были обнаружены прекрасные древнеримские мозаики, относящиеся к I веку до н. э., а вокруг области раскопок был построен Музей римского периода, в котором выставлены статуи, бюсты и амфоры.

Многие архитектурные памятники города, как и в Мдине, так или иначе связаны со святым Павлом. Якобы после вынужденной высадки на Мальте он отправился как раз в Рабат, где вылечил отца наместника острова от горячки, а самого его сделал первым епископом. Кроме того, он провел зиму в пещере, которую сейчас называют гротом святого Павла. Она украшена фигурой апостола, которую высек из мрамора великий Бернини. Над пещерой возвышается церковь Св. Павла конца XVII века.

В отличие от римлян, первые христиане не признавали кремации. Однако мальтийская почва не была приспособлена для захоронений: под тонким слоем земли обычно начиналась твердая порода. И потому, желая обеспечить умершим достойные похороны, жители острова начали высекать подземные катакомбы. До настоящего времени под городом обнаружено 3 кв. км различных коридоров и камер. Вероятно, в Рабате и в других регионах Мальты их было еще больше.

Под главной улицей города находятся два катакомбных комплекса IV века, частично открытые для туристов. Катакомбы Св. Павла похожи на настоящий лабиринт, поэтому стоит вооружиться картой этого подземного кладбища, на котором было похоронено 1400 человек. На этой же улице расположен вход в катакомбы Св. Агаты, которые можно осмотреть только в сопровождении экскурсовода. Яркий свет позволяет увидеть на стенах красочные фрески, сделанные в период с 1200 по 1480 год, а также немногочисленные фрески IV века. К сожалению, большая часть из них была испорчена мусульманами, которые стерли лица у большинства фигур.

Версаль в миниатюре

Если не считать столичных памятников архитектуры, самым великолепным светским зданием на острове считается Палаццо-Паризио, дворец, расположенный в Нашшаре, в нескольких километрах к северу от Мдины. Дворец, построенный в 1733 году для Великого магистра ордена госпитальеров Антонио Маноэля де Вильены, в 1898 году стал собственностью маркиза Джузеппе Шиклуны, который придал ему нынешнюю форму, украсив потолок и стены прекрасными фресками, а комнаты — антикварной мебелью. Сегодня это здание называют «Версалем в миниатюре» благодаря окружающему его прекрасному саду, в котором объединены элементы барокко и итальянской симметрии.

Любопытно

Рядом с Нашшарой  расположен город  Моста, в центре которого возвышается церковь XIX века,  увенчанная впечатляющим куполом диаметром 37 м. До недавнего времени он считался третьим по величине куполом в мире. На создание этого сооружения мальтийского архитектора вдохновил купол римского Пантеона.

Во время Второй мировой войны фашисты сбросили на церковь бомбу весом 200 кг, однако огромный снаряд не взорвался, что было воспринято как чудо. В тот момент в храме служили мессу, в которой принимало участие более 300 человек. Снаряд был вынесен из церкви и обезврежен. Сегодня в ризнице можно полюбоваться его копией.

Церковь Успения Пресвятой Девы Марии в Мосте

Резиденцию окружает барочный сад, являющийся одновременно произведением искусства и зеленым оазисом. В нем растут деревья субтропического пояса, пальмы и старые инжирные деревья. В резиденцию посетителей не пускают, но сад считается общественным. Жители приходят сюда отдохнуть, а гости — за новыми впечатлениями.