Британская столица - это европейский памятник. Что такое Лондон без королевской семьи,  что такое Лондон без его традиций! 

Ни в одном месте мира прошлое не сохраняется так бережно и не оживляется с таким талантом, как вокруг Букингемского дворца.  

Вздох: «Только не отменяйте монархию», — обязательно вырвется у зеваки, присутствующего на красочном параде войск. Над красными мундирами блестят черные шапки из медвежьего меха, королева благосклонно улыбается, и все это на фоне старинных зданий.

Лондон пропитан духом монархии, но в то же время является колыбелью мини-юбок, залом славы «Битлз», местом рождения панков, городом последнего писка моды. Лондон безудержно созидателен, но строго придерживается ритуалов, даже королева должна испрашивать у мэра разрешение на въезд в Сити, деловую часть города.

Некоторое высокомерие лондонцев объясняется историческим прошлым, потому что еще римляне сделали Лондон столицей их британской островной провинции. После заката Римской империи в Англию проникли англосаксы и тоже расположились на берегах Темзы. Уже в VI веке Англия приняла христианство, а в Лондоне была построена первая церковь — собор святого Павла. Вильгельм Завоеватель все-таки выбрал для коронации в 1066 году молодое Вестминстерское аббатство и стал основателем своеобразной традиции. Поэтому все последующие королевы и короли должны были короноваться в Вестминстерском аббатстве.

Котелков становится меньше

В XVI веке при короле Генрихе VIII и его дочери Елизавете I город переживает период расцвета, что не в последнюю очередь связано с отходом от католичества и основанием англиканской церкви. В конце XVIII века Лондон становится самым большим городом мира, а позднее центром стран Британского Содружества и их неофициальной столицей.

Конец колониального господства и упадок в середине XX века были связаны с экономическими потерями, однако в 70-х годах Лондон завоевал ведущую роль в качестве центра торговли и финансов. Около 550 000 человек работают сейчас в Сити, а котелки, как символ банкира, все стремительнее исчезают с хорошо подстриженных голов и уступают место новым тенденциям в моде.

Неформальный Лондон привлекает сегодня молодежь со всего мира, которая сосредотачивается вокруг «Ковент-Гардена» и в сомнительных районах Ист-Энда, в Пор-тобелло Роуд Маркет и в Кларкен-велле. Очевидно, в этом есть какое-то противоречие, но американцы рассматривают английскую столицу как самый «холодный город», а ведь здесь постоянно проходят выставки авангардистского искусства, выстраиваются длинные очереди перед сумасшедшими дискотеками и многочисленными театрами.

В Лондоне присутствует культурная смесь индийской пестроты и яркости с карибскими ритмами, негритянским блюзом и восточными танцами. Здесь найдется место для любого, а если кто-то хочет отдохнуть, то для этого существуют парки с озерами и шезлонгами — настоящие городские оазисы.

Опора демократии

Не хуже представлен и политический Лондон, потому что он занимает значительную часть центра города. В Уайтхолле, правительственном районе, расположены самые важные учреждения и министерства и как опора демократии возвышается здание Парламента, являющееся с 1547 года резиденцией британского парламента. К северному крылу здания Парламента примыкает Биг-Бен, который своим 13-тонным колоколом играет самую чудесную для лондонцев мелодию в мире.На Даунинг-стрит, 10 живет премьер-министр, но его квартира закрыта для посещений.

Два символа Лондона: красные двухэтажные автобусы и Биг-Бен

Королевский Лондон охотно открывается туристу, потому что королева разрешила доступ посетителей в часть Букингемского дворца. Можно нанести визит и в Тауэр, где стражники в средневековой одежде охраняют сокровища короны. А Вестминстерское аббатство предстает во всей своей красе во время церковной службы, и взгляд посетителя неотрывно скользит по роскошным помещениям.

Букингемский дворец, окруженный громадным парком, в центе Сити 

В заключение каждый посетитель Лондона обязательно приходит к колонне Нельсона на Трафальгарской площади, а после поездки на двухэтажном автобусе отправляется за покупками в роскошный универмаг «Хэрродс». Необходимо посетить галерею Тейт и Национальную галерею, а тот, кто любит чай по-британски, обязательно заглянет на чай в один из ресторанчиков. Чаем, британцы лечат все недуги, чаем они отмечают праздники и заливают невзгоды. Если, конечно, не отправляются в паб выпить пинту пива.

Цирк Пиккадили с яркой светящейся рекламой знаком каждому гостю города. Фонтан в центре площади - место встречи молодежи 

Лучшее время для путешествия:

Круглый год, но лучше весна.

Пребывание:

Отели «Савой» и «Кларидж», дешевые гостиницы около вокзала «Виктория».

Покупки:

Обувь, модная одежда, принадлежности для пикника, фарфор, сыр.

Национальные БЛЮДА:

Ягненок в мятном соусе, индейка, сливовый пудинг, Мiпсе Рiеs - пирожки с начинкой, английский завтрак, рыба и жареная картошка.

Праздники:

Лондонский парад от Парламента до бульвара Беркли -1 января.

Официальный парад по случаю дня рождения королевы - середина июня. Карнавал в Ноттинг-Хилл - самое многолюдное уличное шествие в Европе - последние выходные августа.

Дополнительные рекомендации:

Музей восковых фигур мадам Тюссо. Уже свыше ста лет на том же самом месте в Мэрилебоне. Кстати, Хью Грант уже там.