В старых словарях, изданных в дореволюционной России, Опатия упоминалась как "Аббация - деревня на Австрийском побережье к западу от Фиуме, на берегу Кварнеро,

 на линии Санкт-Петербург - Фиуме Южной железной дороги. Город имеет (1880г.) 360 жителей, преимущественно сербохорватского языка. Прекрасное местоположение на берегу моря, живописные гористые берега, совершенно защищенное положение на восточном склоне Монте-Маджиоре, содействующее развитию тропической флоры, и прекрасные сады, разведенные прежними владельцами виллы, бывшей когда-то аббатством (отсюда название), давно уже заставили заметить этот особенно привлекательный уголок. В последнее время А. сделалась очень модным курортом. Правильное сообщение про­изводится как по Южной Австрийской ж. д., так и на пароходе из Фиуме." Напомним, что в переводе с итальянского Аббация, Фиуме и Монте-Маджиоре, это соответственно - Опатия, Риека и Учка.

В 1914 году была издана книга-путеводитель по Опатии на русском языке профессора Юлиуса Глакса под названием "Аббацш. Зимний курортъ и морская станщя. Путеводитель для курортныхъ гостей". Но и задолго до этого модный курорт посещали многие русские гости.

В далёком 1894 году в Опатию приезжал Антон Павлович Чехов. Ему было 34 года, когда по состоянию здоровья ему было необходимо на этом известном курорте подышать свежим морским воздухом и принять солнечные ванны. К сожалению, во время его пребывания погода в Опатии оставалась пасмурной и дождливой. К тому же, писатель находился здесь в состоянии хандры, отголоски чего слышны в рассказе "Ариадна".

В итоге один из лучших курортов - Аббация - запомнился ему лишь дождем и калошами. И, тем не менее, он написал, что в Аббации можно "жить как в раю, под пальмами, вдыхать в себя аромат апельсиновых деревьев", хотя и вложил эти слова в уста взбалмошной девицы из его рассказа.

В настоящее время в память об этом визите у отеля "Кварнер" установлен бюст великому русскому писателю Антону Павловичу Чехову.

Антон Павлович Чехов

Субъективность классика в описании Опатии настолько огорчила Владимира Набокова, одного из поклонников этого курорта, что  в своем рассказе  "Весна в Фиальте" он воссоздал трогательную "оранжерейно-влажную сущность" адриатической весны в городке, про­тотипом которого, по убеждению литературоведов, послужила столь знакомая писателю с детства Аббация.

Побывав здесь в 1904 году с родителями еще мальчиком, Набоков вспоминает в автобиографических "Других берегах": "Вижу, например, такую картину: карабкаюсь лягушкой по мокрым, черным приморским скалам... В скале есть впадинки, в них стоит теплая морская водица, и, бормоча, я как бы колдую над этими васильковыми купелями. Место это, конечно, Аббация на Адриатике".

Последние 17 лет своей жизни Владимир Набоков провёл в г. Монтрё (Швейцария). Этот городок, находящийся у подножия гор на берегу Женевского озера удивительно напоминает Опатию. У отеля Монтрё Палас установлена очаровательная статуя писателя, которую создал известный скульптор А. Рукавишников.

Восторженная нота по отношению к здешним местам звучит и у известной русской писательницы Тэффи (псевдоним Надежды Александровны Лохвицкой). Почитателями её таланта были многие соотечественники, имевшие, в том числе, противоположные политические взгляды: император Николай II и В. И. Ленин. Героиня рассказа Тэффи "Подлецы" размышляет о том, что здешняя атмосфера должна исцелять даже смертельно больных. "Приехали. В Аббации красота, море - умирать не надо!"

Известный поэт и критик Георгий Адамович в переписке с друзьями, которые в 60-е годы прошлого века находились в Опатии, вспоминал, что его мама задолго до этого также отдыхала в здешних местах и тепло отзывалась об этом замечательном курорте.

А вот что пишет об Опатии знаменитый русский политик П.Н. Милюков: "Я воспользовался предстоящей поездкой на Балканы, чтобы по дороге встретиться с моей семьей после годичной разлуки 1903-1904 г. Мы условились съехаться в прелестном уголке Кварнерского залива, в двух шагах от Фиуме, в курорте Аббация, огражденном от ветров плоскогорьем Истрии. На узком побережье залива горный климат Крайны здесь круто переходит к мягкой температуре и к роскошной растительности Средиземного моря. Я попадал здесь, притом, в самое средоточие национальной борьбы между ита­льянцами, населявшими западный берег Истрии, и славянами; здесь проходила также граница между двумя славянскими народностями, словенцами и хорватами. От Триеста и Фиуме шел дальше на юг и на восток сплошной славянский хинтерланд (по немецки - глубинка). Исходная точка для поездки по восточному побережью Адриатики на западные Балканы определялась, таким образом, сама собою".          

Айседора Дункан (1878-1927), американская танцовщица и жена известного русского поэта Сергея Есенина, на вершине славы проводила время в Опатии на вилле "Амалия" (1902 г.). О своих впечатлениях она писала: "Перед окнами нашего здания росла пальма, которая привлекла моё внимание. Никогда ещё я не видела пальму, которая растёт в при­роде. Ежедневно я наблюдала, как её прекрасные листья дрожат утром на ветерке, именно от неё я переняла этот лёгкий трепет плеч, рук и пальцев...". Кто знает, сколько раз она вспоминала эту пальму в годы пребывания в России, где ею была основана школа танцев.      В настоящее время в память об этом визите у виллы "Амалия" установлена скульптура знаменитой танцовщищы.

                     Скульптура Айседоры Дункан  

Известный русский ученый-географ В.П. Семёнов-Тян-Шанский в своих воспоминаниях "То, что прошло" тепло упоминает Аббацию и Матули. Он неоднократно отдыхал здесь вместе со своей семьёй, лечился и совершал прогулки по окрестностям города и в более отдалённые места, например, в Постойную пещеру в Словении. Интересно, что его друзьями была семейная пара врачей, которые практиковали в то время на Ривьере. Женщина-врач из этой семейной пары Элеонора Иенко Гройер была автором перевода первого русскоязычного путеводителя по Опатии, о котором упоминалось выше.

В воспоминаниях высокопоставленно­го руководителя российского военного ведомства А.Ф. Редигера можно прочитать: "...По совету врача мы оттуда поехали в Аббацию, где жена должна была пользоваться виноградным лечением; в Вене не останавливались. В Аббации мы пробыли две недели;... вся жизнь сосредоточена на длинной набережной, от которой сейчас же начинается подъем в горы;... указанного врачом лечебного винограда (черный Шасла) не оказалось вовсе. Единственно, что оставило хорошее воспоминание, была еда в "Виллу Жанетт", вознаградившая нас за голодовку во Франценсбаде. Домой мы выехали 16 сентября. После двухдневной остановки в Вене мы 21 сентября приехали в Петербург и тотчас переехали в Царское!'

Роберто Л. Бартини - аристократ, итальянец по происхождению родился во Фьюме (Риека) и неоднократно бывал в Опатии, где на одной из вилл жила его тётя - синьора Елена. Плавать Роберто научился на пляже "Ангиолина", занимался гимнастикой в спортивном клубе "Кварнеро". Он заинтересовался авиацией после того, как, будучи ещё гимназистом, увидел во Фьюме в 1912 году демонстрационные полёты известного русского лётчика Х.Н. Славороссова на аэроплане "Блерио".

Кстати, дом отца Бартини находился в Риеке по соседству с садом знаменитых князей Скарпа. В начале 20-х годов Бартини оказался в Советском Союзе, где его иногда именовали "Красным бароном". Знаменитый конструктор советской космической техники Сергей Павлович Королёв некогда работал под его руководством и называл своим учителем. Роберто Бартини - автор нескольких важных идей для авиации, в том числе для гидропланов и истребителей с изменяющейся формой крыла.

Авторы многих российских изданий убеждены, что Роберто Бартини стал прототипом нескольких литературных образов, в том числе Воланда из "Мастера и Маргариты" М.А.Булгакова.

Некоторые русские окончили здесь свои дни. В частности, Виктор Антонович Франкини (1820-1892), в 1860-х гг. бывший русским военным представителем в Константинополе, где он в совершенстве изучил турецкий язык и благодаря этому близко познакомился с бытом, учрежде­ниями и боевыми силами турок. В 1870 г. Франкини был назначен заведующим военно-горским управлением на Кавказе, а после русско-турецкой войны стал первым нашим губернатором вновь образованной Карсской области. В 1881 году он оставил службу, а затем жил в Италии, занимаясь литературой. Умер в Аббации летом 1892 г.

Олсуфьев Александр Васильевич - граф, генерал-адъютант. Родился в Петербурге и умер в Аббации (1843-1907).

Говорят также, что Опатию в 1903 г. посещал В.И. Ленин.

В 1955 и 1956 годах здесь останавливался Никита Хрущев по пути в национальный парк Хорватии - архипелаг Бриони в Истрии.

В "Книге памяти", которая хранится в Туристическом обществе города, зарегистрировано, что в 1962 г. в Опатии побывал Леонид Брежнев.