На протяжении веков собор Сан Марка был главным духовным центром Венеции.

Он являлся  символом власти и могущества этого небольшого  города, сумевшего стать столицей государства, владевшего половиной Европы.

Именно с начала строительства собора началось возвышение Венеции. Согласно одной из легенд, первая базилика на месте нынешнего собора была построена в IX веке для размещения мощей святого апостола Марка, написавшего одно из Евангелий. В то время Александрию, где, как считается, хранились останки этого святого, захватили мусульмане, и двое венецианских купцов, Буоно и Рустико, привезли мощи в родной город. Возможно, под влиянием предания, согласно которому апостол Марк проповедовал христианство на берегах лагуны, где позже возникла Венеция.

Базилика была возведена всего за три года и простояла более 200 лет, пока в 1063 году дож Доменико Контарини не приказал построить на ее месте большой храм, более соответствовавший возросшему величию Венецианской республики.

Собор Сан Марко

Собор Святого Марка является одним из редких образцов византийской архитектуры в Западной Европе, что связано с большим влиянием, которое имела Византия на молодую морскую республику. В 1094 году было закончено строительство крестово-купольной пятиглавой церкви, которая затем непрерывно расширялась и украшалась вплоть до 1521 года, когда к ней была пристроена последняя по хронологии часовня Дзен. Поскольку строительство собора растянулось на сотни лет, то к первоначальному византийскому стилю примешались и другие, словно каждый новый архитектор стремился дополнить собор сообразно своему вкусу. Однако, что характерно, византийские купола, готические башни, античные колонны и роскошные украшения с восточными мотивами представляют собой не безвкусную мешанину, а гармоничное строение, не имеющее аналогов в мире. Все фасады собора отделаны мраморной инкрустацией и украшены скульптурными изображениями, а в лоджии собора над главным входом западного фасада установлена квадрига Святого Марка. Когда-то эта четверка коней из позолоченной бронзы стояла на константинопольском ипподроме и была вывезена в Венецию в 1204 году после разграбления Константинополя крестоносцами.

Северный фасад собора

Отдельного упоминания заслуживают великолепные входы в собор, оформленные в виде резных порталов. Большая часть мраморных рельефов, украшающих порталы, имеет византийское происхождение. Интересно, что, помимо традиционных евангельских мотивов, здесь встречаются бытовые сцены из жизни простого народа.

Надо сказать, что внутренним и внешним украшениям собора на протяжении всей его истории уделялось особое внимание. Например, с 1075 года в Венеции действовал закон, по которому каждый иностранный корабль, прибывающий в порт, должен был передавать драгоценный подарок для украшения собора.

Сцены перенесения мощей святого Марка в люнетах главного фасада

Внутри собор Святого Марка, в отличие от большинства европейских церквей, украшен не фресками, а мозаиками на золотом фоне, что придает ему дополнительное освещение. Создававшиеся на протяжении первых двухсот лет строительства собора мозаики, впоследствии неоднократно обновлялись и реставрировались, причем непосредственное участие в этом принимали такие знаменитые художники, как Якопо Беллини, Паоло Уччелло, Мантенья, Тициан и Тинторетто.

Знаете ли вы, что...

Собор Святого Марка - это действующий кафедральный собор в Венеции

он был построен в 1063-1521 годах. Длина собора 76,5 м, ширина 62,5 м, высота цент­рального купола 43 м,  а его диаметр 13 м

в 1514 году рядом с собором была построена колокольня высотой около 100 м, служив­шая маяком для кораблей. В 1902 году колокольня обрушилась и была восстановлена в 1912 году

размеры Пала д'Оро - «золотого алтаря» -334х251 м

квадрига Святого Марка датируется IV веком до н. э. Считается, что ее создателем был античный скульптор Лисипп. Она была установлена в лоджии собора в середине XIII века и простояла там до конца 1970-х годов, когда была заменена копией. В настоящее время оригинал квадриги находится в музее собора