Мальта – крупнейший остров Мальтийского архипелага

и созданной в 1974 году Республики Мальта, в состав которой входят также острова Гоцо, Комино, Коминотто, острова Святого Павла и Филфла (общая площадь 316 км²). 

Столица государства, – Валлетта самый южный мегаполис Европы город насчитывающий 400 тысяч жителей.

Небольшая Мальта расположена в Средиземном море, в 93 км от южных берегов Сицилии.

Финикийцы, по достоинству оценившие ласковые воды мальтийских бухт, называли остров МаlеtН, что значит «пристань». Древние греки, а затем и римляне прозвали его Меlitа, от греческого слова теli, означающего «мед».

 Кажется, в современном названии Мальты, данном коренными жителями, звучат древние имена этого зеленого острова с удивительной историей. Чтобы узнать о ней, достаточно прогуляться по улочкам Валлетты, Биргу или Мдины, а затем отправиться на юг и в доисторических храмах поискать наследие, что оставили после себя первые жители острова. Немного в мире есть мест, где сохранилось бы столько же памятников древних культур, и еще меньше тех, которые сохранили свою первоначальную красоту.

Прекрасный собор в Мдине

Первые поселенцы прибыли на Мальту с Сицилии 7000 лет назад. Они оставили после себя прекрасные каменные храмы и по неизвестной причине покинули остров около 2000 года до н.э. Примерно в VIII веке до н.э. остров захватили греки. После них пришли финикийцы, которые заняли центральную часть острова и построили Мдину. В V веке до н.э. к берегам Мальты причалили карфагеняне, а после Пунических войн она стала собственностью Рима. Однако это было лишь начало.

В дальнейшем Мальту завоевывали поочередно вандалы и остготы. В 533 году она оказалась в составе Византийской империи, а в 870 году была захвачена арабами. Спустя два века, в 1091 году, остров заняли норманны. В течение некоторого времени Мальта входила в состав Королевства Сицилия.

В 1530 году император Карл V отдал ее в виде лена христианскому рыцарскому ордену. Длившаяся 4 месяца осада Мальты (18 мая — 8 сентября 1565 года) на какое-то время создала опасную ситуацию для госпитальеров, однако они устояли перед турецкой армией и на протяжении последующих 200 лет создали на острове могущественное государство.

Конец его существованию был положен Наполеоном Бонапартом, который занял остров в 1798 году, а спустя два года передал его англичанам. Таким образом, остров стал еще одной колонией Британской империи.

 Остров Комино, принадлежащий Республике Мальта

Древняя Мальта римлян и мусульман, рыцарей и британских колонизаторов сегодня является страной, полной контрастов. На улицах ее городов звучат разные языки, На Мальте два официальных языка: мальтийский и английский.

Прекрасные произведения искусства соседствуют с замечательными, но столь непохожими на них изделиями местных ремесленников. Богатое прошлое острова, так восхищающее приезжих, дает о себе знать даже в ритуалах будничной жизни.

деревня ремесленников На первый взгляд, железные бараки эпохи Второй мировой войны, стоящие в деревне Та'Кали недалеко от Мдины, выглядят не очень-то привлекательно. Однако отталкивающее впечатление — лишь первое. Стоит пройтись по останкам бывшей военно-воздушной базы, и вы увидите, что предлагают мальтийские умельцы.

По доступной цене здесь можно купить самые знаменитые изделия с архипелага: украшения из серебра и золота, изделия из дерева, керамики, шерсти и металла. Самое сильное впечатление в деревне производит «финикийская» стекольная мастерская, где можно понаблюдать за процессом производства и полюбоваться прекрасными стеклянными безделушками.

Ручные изделия можно купить в Мдине, а также на субботнем базаре под открытым небом напротив церкви Св. Павла в Рабате.

деревня ремесленников

В мальтийской кухне заметны чужеземные влияния. С одной стороны, средиземноморский темперамент ее жителей и любовь к праздникам, свойственная южанам, а с другой — левостороннее движение и любовь к английскому элю.

 Мальтийцы могут похвастаться собственной кухней, которая сформировалась под влиянием пришельцев, в особенности соседей с Сицилии, из Северной Африки и Великобритании. Самое главное национальное блюдо мальтийцев — это кролик, которого здесь зовут feпеk и готовят множеством способов.

Его мясо маринуют в красном вине и лавровом листе, а потом варят с чесноком и луком. Некоторые рестораны предлагают меню fenkata, состоящее из двух блюд из кролика.

Первое блюдо — это спагетти с соусом, приготовленным из печени кролика, свинины, помидоров, чеснока и лука. Второе — гуляш из кролика, сервированный жареной картошкой.

Всё это рекомендуется от души запить местным красным вином. Наиболее известные сорта на Мальте—это Маrsovin и Delicata.

кролик для гурманов

В ландшафте Мальты доминируют известняковые возвышенности, бесплодные холмы. Береговая линия Мальты характеризуется большим числом бухт, выполняющих функции портов и пристаней. Судостроение и судоремонт – основные отрасли промышленности.

К сведению туристов

На острове господствует средиземноморский климат и распространен иностранный туризм. Тут есть на что посмотреть. Столица Мальты – Валетта внесена в список ЮНЕСКО(на острове Гоцо)  с 1980 г, тут находится самый старый в Европе действующий театр – Маноэль.  В центре города расположен Дворец Великого магистра  Мальтийского ордена – резиденция президента и место заседаний парламента.

Храм Джгантии (на острове Гоцо) считается самым древним рукотворным сооружением на Земле: по свидетельствованиям археологов, он был построен приблизительно в 3600 г. до н.э.

 Церковь в городе Шевкия (также на острове Гоцо) занимает третье место в Европе по величине купола (при диаметре 86 м его высота составляет 75м).

Метагалитические храмы Мальты и Святилище Хал-Сафлиени также внесены в список объектов ЮНЕСКО в 1980 г.

Виза_

Граждане России для въезда на Мальту - должны получить шенгенскую визу. Для этого необходимо собрать документы: заполнить анкету, предоставить справки с места работы и из банка (о наличии у вас необходимых средств), фотографии, копию брони отеля, медицинский страховой полис и билеты на самолет—и обратиться в посольство Мальты или турагентство. Виза может быть однократной или многократной и выдается на разный срок.

Когда лучше ехать

Во время туристического сезона, с мая по октябрь, цены на Мальте довольно высоки. Если, несмотря на это, вы планируете приехать на остров летом, стоит зарезервировать место для ночлега заранее. Больше всего народу на острове в августе, когда к отдыхающим со всей Европы присоединяются туристы из Италии. Поток туристов достигает своего пика к 15 августа, когда Мальта, так же, как и весь архипелаг, празднует Успение Пресвятой Девы Марии.

Транспорт

Мальта настолько мала, что преодоление расстояний не является проблемой. Единственный общественный транспорт на острове — это автобусы, которые довезут вас до самых интересных достопримечательностей. Можно взять в аренду автомобиль, однако важно помнить, что на острове действует левостороннее движение. Чтобы сесть за руль, достаточно иметь российские права. Стоит запастись хорошей картой, поскольку указатели на Мальте не лучшие.

Рестораны_

Гастрономические заведения из-за сиесты  бывают открыты с 12:00 до 15:00 и с 18:00 до 23:00 часов. Столик лучше зарезервировать заранее, особенно для воскресного обеда.

В книжных магазинах можно купить путеводитель по мальтийским ресторанам, который всегда содержит свежую информацию. Стоимость обслуживания не всегда включается в стоимость блюд. Официантам оставляют чаевые в размере 10% от суммы заказа.

Язык

Государственными языками на Мальте являются мальтийский и английский. На улицах часто можно услышать итальянскую речь. Мальтийский язык родственен арабским языкам, хотя новейшие лингвистические исследования допускат, что он произошел от древнего пунического языка, использовавшегося в древнем Карфагене. Много слов про­исходит из английского и итальянского языков. Довольно долго мальтийский язык был только разговорным. , На Мальте два официальных языка: мальтийский и английский.