На одном из холмов Рима расположено самое маленькое в мире государство - Ватикан. 

Несмотря на свою относительно короткую историю, а официально город-государство Ватикан существует с 1929 года, будучи образованным, после заключения Латеранских соглашений между Святым престолом и Итальянским королевством, он с полным правом может называть себя правопреемником знаменитого Папского королевства, упраздненного в 1870 году.

Площадь Святого Петра.

По форме правления Ватикан можно характеризовать как абсолютную теократическую выборную монархию, где пожизненным главой государства является папа римский, выбираемый Коллегией кардиналов. Несмотря на свои крохотные размеры, Ватикан имеет все, что полагается иметь любому государству, - свой герб, флаг, гимн, вооруженные силы, деньги, банк, СМИ и даже сервер Интернета. Тем не менее, согласно международному праву, Ватикан является вспомогательной суверенной территорией Святого престола, то есть не является государством в полном смысле этого слова.

Собор на площади Святого Петра.

Население Ватикана очень разнообразно - помимо непосредственно граждан этого государства, большей частью являющихся служителями Католической церкви, сюда приезжают на работу несколько тысяч человек из соседней Италии. Гражданство Ватикана, в отличие от других государств, не наследуется и не приобретается в силу рождения в городе - его можно только заслужить. Если человек перестает быть гражданином Ватикана и при этом не имеет гражданства другой страны, то он автоматически становится гражданином Италии. Примечательно, что в паспорте, выдаваемом гражданину Ватикана, указано, что он является подданным Святого престола.

Почти пятую часть населения Ватикана составляют швейцарские гвардейцы - официальные вооруженные силы Ватикана, подчиненные непосредственно Святому престолу. Швейцарская гвардия была впервые сформирована папой Юлием II, который нуждался в хорошем войске, вследствие большого числа проводимых им войн.

Папские гвардейцы.

На протяжении всей своей истории швейцарская гвардия не раз спасала не только самих римских пап, но и само существование Святого престола. По традиции в гвардию набирают швейцарских подданных. Каждый новобранец должен обязательно быть католиком и отслужить 4-месячную обязательную службу в швейцарской армии. Кроме швейцарской гвардии, безопасность Ватикана обеспечивает папская жандармерия, состоящая в основном из бывших работников итальянской уголовной полиции.

Основными источниками доходов Ватикана служат многочисленные пожертвования католиков со всего мира и туристический бизнес.

Внутренний двор Ватикана.

Одной из главных достопримечательностей Ватикана, привлекающей к себе туристов со всего мира, безусловно, является собор Святого Петра, построенный в ХУ-ХУП веках. Это не просто уникальный памятник архитектуры, в строительстве которого принимали участие такие замечательные мастера, как Микеланджело и Бернини, но еще и всемирный центр католицизма. До недавнего времени он являлся крупнейшим христианским храмом в мире.

Купол собора Святого Петра.

Кроме базилики Святого Петра, на территории Ватикана расположено множество музеев и картинных галерей, знаменитая Ватиканская библиотека и не менее известный Папский дворец с Сикстинской капеллой.

 Знаете ли вы, что...

Ватикан - это самое маленькое в мире государство, расположенное на территории Рима

общая площадь Ватикана 44 га. Длина государственной границы 3,2 км. На 31 декабря 2005 года в Ватикане насчитывалось 557 граждан

название холма, на котором расположен Ватикан, происходит от латинского слова «vaticinia», что означает «место для гаданий»

по территории Ватикана проходит 852-метровая железнодорожная ветка, соединяющая станцию у собора Святого Петра с итальянской железной дорогой

Ватикан не устанавливает дипломатических отношений, не участвует в междунродных организациях