Прага - один из самых красивых и узна­ваемых городов Европы благодаря мно­гочисленным средневековым зданиям, встречающимся практически на каждой улице.

В 1992 году Карлов мост в составе исто­рического центра Пра­ги был включен в Спи­сок объектов всемир­ного наследия ЮНЕСКО

Подобно большинству старых го­родов, центр Праги представляет собой старинную крепость. Даже сейчас вы не найдете здесь современных зданий: как и в Средние века, основную часть крепос­ти составляют узкие улочки со старинны­ми жилыми домами. Сегодня, правда, в них расположены многочисленные ма­газины.

Пражский град и собор Святого Витта

Одна из таких замечательных улиц, пожалуй, самая известная во всем Праж­ском граде, - Злата улочка. Это пре­красно сохранившийся участок города, заставленный крошечными двухэтажны­ми домиками, буквально прилепившими­ся друг к другу. Сначала там жили город­ские стражники, а со временем там стали селиться богатые ремесленники, чьим ос­новным занятием была чеканка по золоту, которое и дало название этой улице. По преданию, на этой улице жили алхимики, пытавшиеся добыть золото для императо­ра  Рудольфа.

Злата улочкаI

Говоря об астрологии, нельзя не упо­мянуть удивительные астрономические часы, установленные на башне Ратуши в начале XV века. По легенде, завершивше­го их астронома Карлова университета магистра Гануша ослепили, чтобы он не смог создать ничего похожего. Часы на самом деле уникальны: внешний цифер­блат показывает время дня, внутренний -положение зодиакальных созвездий, Солнца, Луны и Полярной звезды. Каждый час фигура Смерти звонит в колокол, а в ок­нах над часами появляются апостолы.

Астрономические часы

Из символов Праги, наверное, первое место занимает Карлов мост - один из са­мых древних и самых красивых. Назван мост по имени императора Священной Римской империи Карла IV, по чьему при­казу он был построен. Этот император первоначально был королем Богемии, как тогда называлась Чехия, и, даже управляя огромной территорией, большей частью состоявшей из немецких земель, на всю жизнь сохранил любовь к родному горо­ду, всячески украшая и отстраивая его.

Во время царствования Карла IV Прага располагалась на правом берегу Влтавы, а на левом берегу находилось быстрорас­тущее поселение Малая Страна. В 1342 го­ду старый мост был снесен ледоходом,

и вскоре Карл IV поручил чешскому архи­тектору Петру Парлержу постройку ново­го моста. Первый камень был заложен лично императором 9 июля 1357 года в 5 ч 31 мин. Такая точность была соблюдена по совету придворных астрологов, кото­рые вычислили, что этот момент наиболее благоприятен для больших начинаний.

Карлов мост

Строительство огромного (520 м дли­ной) моста длилось не одно десятилетие и потребовало значительных средств. Главной трудностью, особенно при том уровне технологий, была закладка фунда­мента опор на глубине 8 м. Сам мост был построен из песчаника, скрепленного специальным цементным раствором с до­бавлением сырых яиц, доставлявшихся из окрестных деревень. Существует анекдот, что поначалу неграмотные крестьяне при­слали несколько телег сваренных вкрутую яиц, чтобы они не пострадали при пере­возке. Тем не менее, несмотря на все труд­ности, препятствия и казусы, мост был открыт в 1383 году, хотя его отделка про­должалась еще больше двадцати лет. Для охраны моста на правом берегу была вы­строена Сторожевая охранная башня, а в 1464 году на левом берегу выросла еще одна - точная копия правобережной.

Малостранские мостовые ворота

С Карловым мостом связано много ле­генд. Согласно одной из них, в основе мо­ста спрятан меч героя Чехии рыцаря Брунсвика, который он достанет в час са­мой страшной опасности для страны. Ста­туя рыцаря стоит у мостовой башни на ле­вом берегу Влтавы. Еще существует пове­рье, что если потереть бронзовую статую святого Яна Непомуцкого, установленную здесь в конце XVII века, то исполнится лю­бое желание. Так это или нет - неизвест­но, но кто, оказавшись на этом мосту, ус­тоит перед искушением? Неудивительно, что часть статуи отполирована до блеска.

Знаете ли вы, что...

- в Средние века Прага считалась центром ма­гических искусств. По преданию, на Злата улочке жили алхимики, пытавшиеся раскрыть тайну «философского камня». А пражский раввин Бен Бецалель создал голема - первого робота из глины

- прекрасно сохранив­шийся средневековый городской замок Пражский град - счи­тается крупнейшим в мире

- одним из шедевров Средневековья счита­ются астрономиче­ские часы на башне Ратуши. Они показывают не только время, но и фазы Солнца и Лу­ны, а также положе­ние зодиакальных со­звездий. По легенде, за­вершивший работу над часами мастер Гануш был ослеплен, чтобы этот шедевр механики остался непревзойден­ным